Cet ami de Silvio Berlusconi avait créé dans les années 1980 le mouvement autonomiste et anti-immigrés, devenu la Ligue. Rattrapé par les affaires, il sera poussé à la démission en 2012. La présidente du conseil italien, Giorgia Meloni, a salué sa « contribution fondamentale » à la construction de la droite italienne.